L’acciaio al posto della plastica
Nell’antichità, il termine “acciaio” indicava un tipo di ferro particolarmente duro e resistente, chiamato chalybs dai Romani e χάλυψ dai Greci.
Oggi si sa che l’acciaio è una lega composta da ferro e carbonio.
La materia prima per la sua produzione è la ghisa greggia, alla quale si aggiunge il rottame di ferro e le ferroleghe.
Questo metallo è riciclabile al 100% e può essere riutilizzato infinite volte, conservando inalterate le sue caratteristiche.
Esistono degli acciai speciali che attribuiscono nuove proprietà tecnologiche a questo metallo.
Il più diffuso è sicuramente l’acciaio inossidabile, che contiene altri minerali come il cromo e il nichel. La sua caratteristica principale è la resistenza al processo di corrosione.
L’acciaio inossidabile è presente in moltissimi oggetti di uso quotidiano, tra cui le pentole e le posate.
L’acciaio al posto della plastica
Uno degli obiettivi dei Paesi di tutto il mondo è la sostituzione della plastica con l’acciaio o altri materiali ecosostenibili.
Ad esempio, si punta ad utilizzare le borracce d’acciaio al posto delle bottigliette di plastica, oppure a sostituire le attuali cannucce con altre di metallo o di carta.
Dopo l’invenzione dell’acciaio leggero, creato dai ricercatori dell’Università della California, sarà probabilmente più facile conseguire tale obiettivo.
Si tratta di un tipo di acciaio composto principalmente da aria e da un micro-reticolo di tubi di metallo, che hanno uno spessore mille volte più sottile di un capello.
Per creare il nuovo materiale, i ricercatori californiani si sono ispirati alla composizione delle ossa umane. Esse, infatti, sono costituite da una struttura spugnosa, che li rende resistenti e leggere.
Oltre che negli oggetti di tutti i giorni, questo metallo solido e agevole potrà essere impiegato anche nella costruzione degli aeroplani.
Ciò consentirà una riduzione del loro peso, favorendo un’ottimizzazione dei consumi e un maggiore rispetto per l’ambiente.
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