Il clima del passato
ll clima è l’insieme delle condizioni meteorologiche, che si manifestano abitualmente in un luogo nel corso dell’anno.
Il termine Clima deriva dal greco Klino = “piegare, inclinare”. Esso fa riferimento all’inclinazione dell’asse terrestre, che determina l’intensità dei raggi solari sulla superficie della terra.
Questa diversa inclinazione influenza le tipologie di clima.
I climi attuali sono suddivisi in 5 gruppi fondamentali: caldo-umidi, aridi, temperati, freddi, nivali. A sua volta, ciascun gruppo può contenere altri tipi di clima.
I cambiamenti climatici nel lontano passato sono il campo di studio della Paleoclimatogia.
Questo termine è formato dal prefisso paleo– = “antico”, dalla parola clima e dal suffisso –logia= pensiero, discorso.
Gli studiosi di Paleoclimatologia analizzano le caratteristiche del clima del passato, soprattutto attraverso lo studio dei ghiacciai.
Tuttavia, si posso ricavare informazioni utili anche dallo studio dei fossili, dei coralli e degli anelli degli alberi.
Questi ultimi sono particolarmente importanti, perché la forma degli anelli ci suggerisce alcuni dati. Ad esempio, se un anello è estremamente sottile, testimonia che il clima è stato molto secco o freddo.
Com’era il clima del passato?
In passato, il pianeta è stato caratterizzato da periodi molto freddi, le cosiddette Glaciazioni.
Gli studiosi ritengono che esse siano state prodotte da variazioni della quantità di radiazione solare sulla Terra.
Probabilmente, la causa è da ricercare nei cambiamenti dell’orbita terrestre attorno al Sole.
Durante le epoche glaciali, l’Europa settentrionale era coperta da un’ampia calotta di ghiaccio. Allo stesso tempo, i ghiacciai delle Alpi arrivavano fino alla Pianura padana.
La caratteristica del clima del passato fu l’alternanza di fasi climatiche fredde e altre più miti.
Queste ultime sono definite Epoche interglaciali e presentano temperature molto simili a quelle attuali.
Gli studiosi affermano che, dalla fine dell’ultima epoca glaciale, viviamo in una fase interglaciale.
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